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부모님의 빚, 자식이 무조건 갚아야 할까?

– 상속포기, 한정승인의 개념과 절차 총정리 –

✅ 요약

부모님이 돌아가신 뒤에 빚이 많다는 사실을 알게 된다면?
무조건 자녀가 갚아야 하는 것은 아닙니다.
상속을 거절하거나, 상속재산 범위 내에서만 책임지는 제도(한정승인)을 활용하면 빚을 피할 수 있습니다. 다만 기한 내에 법적 절차를 반드시 밟아야 하므로 주의가 필요합니다.

💬 사례: 부모님 돌아가신 뒤 카드빚이 수천만 원?

부산에 거주하는 김씨는 아버지의 사망 이후 금융기관으로부터 신용카드 연체금 2,000만 원을 갚으라는 연락을 받았습니다.
김씨는 아버지 명의의 집이나 재산이 없는 줄 알았는데, 빚이 있다는 사실도 사망 후에야 알게 되었습니다.

“이걸 제가 갚아야 하나요?”
답은 "상황에 따라 다르지만, 무조건은 아닙니다."

⚖️ 상속의 기본 원칙

한국 민법상 상속은 재산과 빚 모두 승계됩니다.
즉, 상속인이 별도 조치를 하지 않으면 부모의 채무도 자동 상속됩니다.
이를 ‘단순승인’이라 하며, 상속인이 전 재산을 처분할 수 있고, 빚도 모두 책임져야 합니다.

🚫 상속을 원하지 않는다면? 2가지 선택

1. 상속포기

아예 상속을 받지 않음
빚은 물론 남은 재산도 상속받지 못함
가정법원에 신청서 제출 (사망일로부터 3개월 이내)
가족 모두가 상속포기해야 안전함

2. 한정승인

부모 재산이 ‘있는 듯 없는 듯’할 때 유용
상속받은 재산의 범위 내에서만 빚을 갚음
상속재산보다 빚이 많아도, 더 이상 책임지지 않음
상속재산목록 작성 및 공고 절차 필요

🧠 실수하지 않으려면?

“시간이 지나면 자동으로 상속포기되는 거 아니야?” → ❌
법적으로는 아무 조치 없으면 ‘단순승인’으로 간주됩니다.
“그냥 무시하면 안 갚아도 되지 않을까?” → ❌
채권자가 소송을 걸면 급여압류나 재산압류가 들어올 수 있습니다.
“형이 포기했으니 나도 안 갚아도 되겠지?” → ❌
공동상속인 모두 개별적으로 포기하거나 승인해야 효력이 발생합니다.

✅ 결론

부모님의 빚이 있다고 해서 무조건 자식이 갚아야 하는 건 아닙니다.
다만, 상속포기나 한정승인을 기한 내에 정확히 신청하지 않으면 법적으로 책임을 져야 할 수 있으므로,
사망 후 3개월 이내에 반드시 가정법원에 필요한 절차를 밟으세요.

✔️ 복잡하거나 헷갈린다면 법무사나 변호사 등 전문가와 상담하는 것도 좋은 선택입니다.